Ele é pai de família e padre católico ao mesmo tempo. Mas que história é essa?
Este artigo foi publicado no dia 21 de março pelo site Dallas Morning News
Minha esposa e eu,
temos quatro filhos, todos menores do que 7. A nossa não é uma casa tranquila.
Uma casa de gritos e
uma casa de anca infinita, também é uma casa de amor, crescida e multiplicada a
cada poucos anos. Em uma casa de pouco sono, meu hobby hoje em dia é
simplesmente sentar-se; pais companheiros sabem o que quero dizer. Assim como a
família Kelly, ruidosa e linda, acabou virando a Coréia do Sul recentemente, a
nossa é uma família perfeitamente normal, "normal" entendeu, é claro,
em termos relativos. É desgastante e energizante, e eu não o troco por nada. É
a forma e o presente da minha vida, minha família.
Mas aqui está o que é
estranho sobre nós: sou sacerdote católico. E, como você provavelmente sabe,
principalmente uma espécie de celibato.
Agora, a disciplina do
celibato, como prática cristã, é uma tradição antiga. Suas origens pertencem à
própria névoa do cristianismo primitivo: aos desertos do monaquismo egípcio,
aos selvagens da antiga Síria cristã e ao evangelho de Lucas. Para padres,
celibato tem sido a norma legal universal no Ocidente Católica desde o 12 º
século e a norma de facto muito antes disso. São Ambrósio, no século IV, por
exemplo, escreveu sobre sacerdotes casados, dizendo que só deveriam ser
encontrados em igrejas "rematadas", certamente não nas igrejas de
Roma ou Milão.
No entanto, sempre
houve, por boas razões, exceções feitas, em particular por causa da unidade
cristã. As igrejas católicas orientais, por exemplo, muitas com padres casados,
desde o início da modernidade floresceram na Igreja Católica. Likewise para
mim, um converso do anglicanismo. Eu posso ser um sacerdote católico por causa
da Prestação Pastoral de São João Paulo II, que foi estabelecida no início dos
anos 80. Esta disposição permite que homens como eu, principalmente convertidos
do anglicanismo, sejam sacerdotes ordenados, só depois de receber uma dispensa
do celibato do próprio Papa.
O Ordinariado da Presidência de São Pedro nos
Estados Unidos, estabelecido pelo Papa Bento XVI para fornecer um caminho para
que as comunidades anglicanas se tornem católicas romanas, é outro exemplo da
Igreja fazendo uma exceção, permitindo que as mesmas dispensações do celibato
sejam concedidas aos sacerdotes.
Mas estas são exceções
feitas, como eu disse, por causa da unidade cristã, por causa da oração final
de Jesus para que seus discípulos sejam "um". Eles não indicam
mudanças na antiga disciplina da Igreja Católica do celibato clerical.
Agora você pode se
surpreender ao saber que a maioria dos padres católicos casados são
defensores firmes do celibato clerical. Eu, por um lado, não acho que a Igreja
deve mudar sua disciplina aqui. Na verdade, acho que seria uma má idéia. O que
me leva à minha bête noire particular sobre o assunto.
Eu percebi que eu sou
uma exibição de zoológico eclesiástico. No meu caminho para celebrar a Missa em
São Pedro em Roma alguns anos atrás, totalmente adquirida em minhas vestes
sacerdotais, tive que empurrar meu menino no carrinho através daquela antiga
basílica enquanto nos dirigíamos para o altar. Ele tinha uma perna quebrada, e
Alli teve as outras crianças para gerenciar; e então, eu estava empurrando o
garoto e a bolsa pela boca de turistas de São Pedro e os olhos arregalados
agape na vista. É realmente uma visão, uma vida fora da norma.
Mesmo na minha própria
paróquia, os visitantes às vezes tímidamente se adiante com perguntas curiosas
e preocupadas. "São aqueles seus filhos?" eles vão perguntar em tons
sussurrados como se fosse algo escandaloso, como meus miúdos se esconder
debaixo de minhas roupas como se fosse algo normal. Uma exibição de zoológico
como eu disse, mas estou feliz em falar sobre isso, não é um problema. É só
nós: Pe. Whitfield, Alli e todas as crianças. Uma família católica
perfeitamente moderna, perfeitamente moderna e alegre. Mas além do espetáculo
adorável, eles são os pressupostos que se seguem que me frustraram.
Eles são muito poucos,
é claro, que se recusam a me aceitar. Os tradicionalistas idiossincráticos
endurecidos que pensam que sabem melhor do que a própria tradição, por vezes,
chamam de heresia. Isso, é claro, é bobagem; para o qual, quando tais críticas
raras me alcançam, sempre as convido simplesmente a levantar isso com o papa.
Ele é o único com quem eles devem discutir, não eu.
Na maioria das vezes,
no entanto, as pessoas me vêem como uma espécie de agente de mudança, o fim
fino de uma cunha, um presságio de uma igreja mais moderna e mais moderna.
Sendo um padre casado, eles assumem que eu sou a favor da abertura do
sacerdócio aos homens casados, em favor também de todas as outras mudanças e
inovações. Isso também é uma suposição, e não uma boa.
Os leigos que não têm
idéia real do que o sacerdócio implica e até alguns sacerdotes que não têm uma
idéia real do que a vida de família casada tanto assumem como normalizar o
sacerdócio casado trariam uma idade nova e melhor para a Igreja Católica. Mas é
uma hipótese com pouca evidência de apoio. É preciso apenas olhar para a
escassez de clérigos em muitas igrejas protestantes para ver que a abertura das
fileiras clericais não implica necessariamente renascimento ou crescimento
espiritual, o oposto é tão provável.
Mas, mais importante
ainda, as chamadas para mudar a disciplina do celibato geralmente são
ignorantes ou esquecidas do que a igreja chama de "fruto espiritual"
do celibato, algo incompreensível nesta era libertina, mas que, no entanto, é
ainda verdade e essencial para o trabalho de a Igreja. Agora, casar certamente
ajuda meu sacerdócio, as idéias e as simpatias adquiridas tanto como marido e
pai são por vezes vantagens genuínas. Mas isso não põe em causa o bem do
celibato clerical ou o que meus colegas celibatários trazem para o ministério.
E, em qualquer caso, é a santidade mais importante, não casamento ou celibato.
Mas, além de responder
a todos esses argumentos dispersos, o que é negligenciado são as razões reais
pelas quais pessoas como eu se tornaram católicas em primeiro lugar, bem como a
verdadeira razão pela qual a Igreja Católica às vezes permite que os homens
casados sejam ordenados. E essa é a unidade cristã, para dizê-lo novamente.
Quando você vê um padre
casado, pense nos sacrifícios que ele fez para o que ele acredita ser a
verdade. Pense na unidade cristã, não na mudança. Isso é o que eu gostaria que
as pessoas pensassem quando eles me veem e minha família. Nós nos tornamos
católicos porque minha esposa e eu acreditamos que o catolicismo é a verdade, a
plenitude do cristianismo. E nós respondemos a essa verdade, o que significava
(como um sacerdote episcopal na época) abandonando meu sustento e quase tudo o
que sabia. E assim como minha esposa estava grávida do nosso primeiro filho.
Porque a Igreja
Católica acredita que os cristãos devem estar unidos, às vezes faz exceções
próprias, mesmo antigas, disciplinas e normas, no meu caso de celibato. Minha
família e eu não somos sujeitos de teste em algum tipo de julgamento executado
pelo Vaticano para ver se o sacerdócio casado funciona. Em vez disso, somos
testemunhas da empatia da igreja e do desejo de unidade. Isso é o que nos
casamos com os sacerdotes que desejam que as pessoas vejam, o catolicismo em
que nos apaixonamos e fizemos sacrifícios.
E é uma vida
sacrificial, uma vida toda minha vida, provavelmente minha esposa. Nunca fomos
mais ocupados, nunca mais esgotados, mas também nunca fomos mais felizes. Até
meus filhos fazem sacrifícios todos os dias para a igreja. Às vezes é difícil,
mas nós o fazemos e com alegria; uma, porque temos uma ótima paróquia que a
obtem, e duas, porque estamos numa igreja em que amamos e acreditamos, não uma
igreja que queremos mudar.
E essa é a coisa: eu
amo a igreja. Nós casados com os sacerdotes amamos a igreja, nossas famílias
amam a igreja. É por isso que fizemos tais sacrifícios para se tornarem
católicos. E é por isso que nós amamos a tradição do celibato clerical e não
vejo nenhum conflito com isso e nosso servir como sacerdotes casados. Como
disse Tomás de Aquino, a igreja é circumdata variada , cercada por variedade,
uma variedade ligada pela caridade e pela verdade que apenas os fiéis podem ver
claramente.
Os comentários recentes
do papa Francis na Alemanha sobre a perspectiva de permitir que homens católicos
casados se tornem sacerdotes não nos incomodem. Porque o entendemos e nós
pertencemos a ele nesta tradição de caridade e verdade. Este é o misticismo
necessário, o misticismo sem o qual não pode ser entendido, e a mistica que
muitos especialistas sobre este assunto não conhecem.
E também é por isso que
a igreja pode mudar sua disciplina amanhã, contradizendo tudo o que acabei de
escrever e não importa. Por mais uma vez, adoro a igreja e aprecio o seu
raciocínio mais profundo. Eu não julgo a igreja à luz da opinião popular ou até
mesmo minhas próprias opiniões, mas sim eu julgo a opinião popular, bem como a
minha própria, pela luz do ensino da igreja. Ou seja, dou à Igreja a minha
obediência, essa velha virtude injuriada, uma virtude difícil de entender nos
dias de hoje. No entanto, é o único para pensar sobre as coisas da igreja.
Então somos nós, a
família Whitfield: ruidosa, linda, católica e complexa. E vá em frente e lance
colunista de jornal lá também, isso também não é normal. No entanto, de alguma
forma tudo funciona, e temos fé de que de alguma forma continuará funcionando.
Isso é tão sensato quanto eu posso colocar na minha vida, pelo menos tanto
quanto eu poderia fazer com isso. Mas na verdade, cabe à igreja fazer sentido,
não eu.
Meu trabalho
simplesmente é ser eu, um pai, um marido, um sacerdote e o fiel como posso ser.
E nisso, eu falo e sucede todos os dias, mais vezes do que posso contar. Assim
como você.
Joshua J. Whitfield é
administrador pastoral da comunidade católica St. Rita em Dallas e freqüente
colunista da The Dallas Morning News. E-mail:
jwhitfield@stritaparish.net
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